Galaxien

Eine Galaxie ist ein System von Sternen, Sternüberresten, interstellarem Gas, Staub und dunkler Materie, die durch die Schwerkraft miteinander verbunden sind. Das Wort leitet sich vom griechischen galaxias (γαλαξίας) ab, wörtlich "milchig", eine Anspielung auf die Galaxie Milchstraße, in der sich unser Sonnensystem befindet. Galaxien mit durchschnittlich schätzungsweise 100 Millionen Sternen reichen in ihrer Größe von Zwergen mit weniger als hundert Millionen Sternen bis hin zu den größten bekannten Galaxien - Überriesen mit hundert Billionen Sternen, von denen jede den Massenschwerpunkt ihrer Galaxie umkreist. Der größte Teil der Masse in einer typischen Galaxie besteht aus dunkler Materie, und nur wenige Prozent dieser Masse sind in Form von Sternen und Nebeln sichtbar. Supermassive schwarze Löcher sind ein häufiges Merkmal im Zentrum von Galaxien (Quelle: Wikipedia).