NGC2359 Thor’s Helmet (Rev. 1)

NGC 2359 (auch bekannt als Thors Helm) ist ein Emissionsnebel im Sternbild Canis Major. Der Nebel ist etwa 15.000 Lichtjahre entfernt und 30 Lichtjahre groß. Der Zentralstern ist der Wolf-Rayet Stern WR7, ein extrem heißer Stern, von dem man annimmt, dass er sich in einem kurzen Pre-Supernova-Stadium seiner Entwicklung befindet. Er ähnelt in seiner Natur dem Bubble Nebula, es wird jedoch angenommen, dass Wechselwirkungen mit einer nahe gelegenen großen Molekülwolke zu der komplexeren Form und der gekrümmten Bogenschockstruktur von Thors Helm beigetragen haben.

NGC2359 wird auch als Sharpless 2-298 und Gum 4 katalogisiert.

Der Nebel hat insgesamt die Form einer Blase, jedoch mit komplexen fadenförmigen Strukturen. Der Nebel enthält mehrere hundert Sonnenmassen an ionisiertem Material und mehrere tausend weitere an un-ionisiertem Gas. Dabei handelt es sich größtenteils um interstellares Material, das von den Winden des Zentralsterns aufgewirbelt wird, obwohl ein Teil des Materials mit Fusionsprodukten angereichert zu sein scheint und wahrscheinlich direkt vom Stern stammt. Die Ausdehnungsgeschwindigkeit der verschiedenen Teile des Nebels schwankt zwischen 10 km/s und mindestens 30 km/s, was zu Altersschätzungen von 78.500 bis 236.000 Jahren führt. Der Nebel wurde bei Radio- und Röntgenwellenlängen untersucht, aber es ist immer noch unklar, ob er im Entwicklungsstadium der Hauptreihe der Klasse O, als roter Überriese, leuchtender blauer Veränderlicher oder hauptsächlich als Wolf-Rayet-Stern entstanden ist.

NGC 2361 ist ein heller Nebelknoten an einem Rand des zentralen Rings von NGC 2359. (Quelle: Wikipedia)